Ted Turner, mediální magnát, který založil CNN a pomohl proměnit profesionální wrestling v celonárodní fenomén v USA, zemřel ve věku 87 let po boji s demencí.
Jeho úmrtí bylo potvrzeno dnes, přičemž CNN o této události informovala prostřednictvím tiskové zprávy společnosti Turner Enterprises. Turnerův vliv sahal daleko za hranice zpravodajství a televize, avšak v oblasti wrestlingu jeho působení změnilo vše.
Dlouho předtím, než se wrestling stal globálním miliardovým byznysem, viděl v něm Turner cenný televizní obsah. Prostřednictvím své stanice WTBS – později TBS Superstation – dal wrestlingu celonárodní publicitu v době, kdy byl ještě převážně regionální záležitostí. Toto rozhodnutí pomohlo přivést organizace jako Georgia Championship Wrestling do obývacích pokojů po celé zemi a připravilo půdu pro vše, co následovalo.
Jeden z nejzásadnějších momentů nastal během incidentu známého jako „Černá sobota”, kdy Vince McMahon na krátkou dobu převzal wrestlingový vysílací čas na TBS. Tento krok se nesetkal s ohlasem u publika, které Turner vybudoval, a nakonec ho to přimělo, aby se do wrestlingu pustil naplno sám.
V roce 1988 Turner koupil společnost Jim Crockett Promotions a založil World Championship Wrestling. Tímto krokem dal wrestlingu něco, co v té době zoufale potřeboval: skutečnou konkurenci.
Turnerův největší risk přišel v roce 1995 se spuštěním show WCW Monday Nitro, která šla přímo proti WWE. Díky Turnerovým zdrojům podepsala WCW kontrakty s hvězdami jako Hulk Hogan, Randy Savage, Kevin Nash a Scott Hall, čímž se společnost stala skutečnou velmocí.
Toto období vešlo do dějin jako „Monday Night Wars”, kdy WCW dominovala sledovanosti po 83 týdnů v kuse a pomohla dostat wrestling do mainstreamové kultury na úroveň, jaké se dosud nikdy nedosáhlo. Turnerovy televizní stanice – TBS a TNT se staly domovem wrestlingu pro miliony diváků a jeho ochota investovat do tohoto produktu zásadně změnila fungování celého byznysu, od garantovaných kontraktů až po velkolepé produkce.
Vše se změnilo po fúzi AOL a Time Warner, kdy Turner ztratil vliv ve společnosti. Bez jeho podpory ztratila WCW své místo v televizních stanicích a byla nakonec v roce 2001 prodána WWE, čímž tato éra skončila.
I po zániku WCW vliv Turnera nikdy nezmizel. Pomohl popularizovat wrestling v televizi, financoval jeho největší rozmach a donutil byznys k vývoji prostřednictvím konkurence. Zkrátka, Ted Turner nezměnil jen televizi, navždy změnil wrestling a byznys odráží jeho vizi i desítky let poté.
Čest jeho památce!
