Rivalita CM Punka a Kevina Owense nemusí být pouze součástí příběhu WWE. Podle Davea Meltzera mezi oběma wrestlery existuje skutečné napětí, které sahá hluboko do minulosti.

Punk a Owens se během SmackDownu střetli ve velmi osobní slovní konfrontaci. Bryan Alvarez z WO upozornil, že jejich vzájemná nevraživost působila mimořádně přesvědčivě. Meltzer následně stručně prohlásil:

„Nemyslím si, že se mají rádi.“

Kořeny jejich problémů mají souviset se sporem mezi Punkem a Coltem Cabanou. Punk se po svém odchodu z WWE domníval, že společnost stála za následnou žalobou, a proto přerušil kontakt s lidmi napojenými na WWE. Stejný postup údajně očekával také od Cabany.

Situace se změnila, když se Cabana v Chicagu setkal u pizzy s Kevinem Owensem a Samim Zaynem, kteří tehdy působili ve vývojovém systému WWE. Jakmile se o tom Punk dozvěděl, mělo to výrazně přispět k rozpadu jeho přátelství s Cabanou.

„Cabana šel na pizzu se dvěma svými přáteli a všechno, co se později stalo v AEW, z toho pramenilo. Kevin Owens je významnou součástí tohoto příběhu,“ uvedl Meltzer.

Alvarez zároveň připomněl, že Punk a Owens měli určité problémy již během působení v Ring of Honor. Ty však podle něj nebyly tak závažné jako pozdější události spojené s Cabanou.

Jde o tvrzení Meltzera, které ani jeden z wrestlerů veřejně nepotvrdil. Pokud je však pravdivé, WWE nyní využívá dlouholetou osobní nevraživost jako základ jejich prvního velkého společného programu.