Ilja Dragunov podle nových informací nezmizel z televizních obrazovek pouze kvůli nedostatku kreativních plánů. WWE se jej údajně rozhodla přestat využívat už v dubnu poté, co se obě strany výrazně rozešly v představách o novém kontraktu.

Dave Meltzer z WO uvedl, že Dragunovův kontrakt oficiálně vypršel 20. srpna. Nyní je volným wrestlerem a nevztahuje se na něj žádná konkurenční doložka.

„Při jednáních o novém kontraktu byly obě strany natolik daleko od dohody, že už v dubnu padlo rozhodnutí dál ho nevyužívat.“

To vysvětluje, proč se Dragunov od víkendu WrestleManie neobjevil v žádném zápase, přestože nebyl zraněný. Meltzer dříve dostával informace, že ho kreativní tým jednoduše nepoužívá, případně že byl označen jako nedostupný pro televizní program.

Významnou roli měly sehrát také finance. Dragunov měl podle Meltzera velmi dobrý kontrakt a WWE sice uznávala jeho kvality v ringu, ale zároveň jej údajně nepovažovala za wrestlera, který výrazně ovlivňuje sledovanost, prodeje nebo další obchodní ukazatele.

„Bylo uznáváno, že je skvělým wrestlerem, ale není někým, kdo výrazně hýbe čísly. A za peníze, které požadoval nebo dostával, WWE očekávala právě takový přínos.“

WWE tak měla už několik měsíců před koncem kontraktu počítat s možností, že Dragunov nový kontrakt nepodepíše.

Dragunov je nyní bez kontraktu a bez klauzule o nezápasení, takže se může prakticky okamžitě objevit v jiné wrestlingové společnosti.