Jim Johnston, autor některých z nejznámějších nástupových skladeb v historii WWE, ostře kritizoval současnou wrestlingovou hudbu. Podle něj jsou mnohé skladby zaměnitelné a nepomáhají wrestlerům vytvořit tak výraznou identitu, jakou měli například Steve Austin nebo The Rock.

V rozhovoru pro Ropes N Riffs Johnston popsal, jak ke skládání hudby přistupoval během svého působení ve WWE. Vince McMahon a Kevin Dunn mu obvykle poskytli záběry a informace o postavě. Johnston pak hledal něco, co skladbu spojí právě s daným wrestlerem. Nemusel přitom vycházet jen z toho, jak se dotyčný choval před kamerou.

„Někdo může přicházet do ringu jako šílenec, ale v zákulisí je při rozhovoru tichý a nejistý. Takových věcí se snažím všimnout. Právě tam nacházím skutečný příběh, který mě inspiruje.“

Současné nástupovky podle Johnstona často postrádají podobné spojení s postavou. Připustil, že mohou znít energicky a obsahovat výrazné bicí, efekty či kytary. To však podle něj nestačí, pokud hudba fanouškům nic neřekne o člověku, který za chvíli vstoupí do arény.

„Myslím si, že současný stav je dost hrozný, protože ta hudba je zaměnitelná. Nevystihuje jednotlivé wrestlery, nic neříká o jejich charakteru. Jednu skladbu byste mohli dát někomu jinému a při jeho nástupu by působila stejně.“

Johnston věří, že důsledky sahají dál než k samotným nástupům. Připomněl dobu, kdy fanouškům stačilo zaslechnout první vteřiny skladby a okamžitě poznali, kdo přichází. Podle něj takové rozpoznání pomáhalo vytvářet hvězdy, které byly známé i mimo wrestling.

„Dřív jste mohli stát v kuchyni, zatímco televize hrála v obýváku, a přesně jste věděli, kdo nastupuje. To už se neděje. Myslím si, že to škodí byznysu, protože nevznikají nové hvězdy jako Stone Cold nebo The Rock.“

Johnston podobnou kritiku nástupových skladeb WWE a AEW vyjádřil už dříve. S vlastní hudbou v minulosti projevili nespokojenost také Dominik Mysterio a Liv Morgan. Johnstonův pohled dobře vystihují jeho nejslavnější skladby: tříštění skla okamžitě ohlašovalo Austina a úder gongu Undertakera. Právě tak silné spojení hudby s wrestlerem mu dnes chybí.