Rusev má za sebou první zápas po zranění, které ho na téměř tři měsíce vyřadilo z akce. Na pátečním live eventu WWE v Honolulu se utkal s Joem Hendrym. Přestože prohrál, zápas znamenal důležitý krok v jeho návratu.

Bývalý United States šampion naposledy zápasil během RAW 27. července proti Je’Vonu Evansovi. Tehdy nešťastně dopadl na krk a pocítil necitlivost v rukou. Zápas sice dokončil, následně však rychle odešel do zákulisí.

Jeho odchod vyvolal spekulace, že byl nespokojený s prohrou. CJ Perry je později odmítla a vysvětlila, že Rusev trpěl výraznou bolestí a potřeboval co nejrychleji vyhledat lékařský tým WWE.

V září Perry oznámila, že Rusev dostal od lékařů povolení k návratu a znovu začal trénovat ve WWE Performance Center. Během absence podle ní řešil také další zdravotní problém, jehož podrobnosti nezveřejnila.

Rusev chtěl před návratem důkladně zapracovat na své připravenosti. Vedle Performance Center měl v plánu trénovat také v Dungeon 2.0.

„Až dostane příležitost, chce být co nejvýbušnější, nejagresivnější, nejrychlejší a mít každý pohyb promyšlený. Chce dostát pověsti výjimečného atleta.“ řekla Perry.

Perry zároveň upozornila, že zdravotní povolení automaticky neznamená okamžitý návrat do televizního vysílaní. Rusev se potřeboval udržovat připravený, dokud pro něj WWE nenajde vhodnou příležitost.

První zápas po pauze nyní absolvoval v Honolulu. Kdy se znovu objeví také v televizních show WWE, zatím nevíme.