Ilja Dragunov podle nových informací neopustil WWE proto, že by s ním společnost nechtěla pokračovat. Naopak, obě strany ještě před několika měsíci intenzivně jednaly o novém kontraktu, ale bývalý U.S. šampion se nakonec rozhodl odejít.

Podle zdroje WO měla WWE zájem Dragunova udržet i po vypršení jeho kontraktu. Bryan Alvarez z Wrestling Observer navíc uvedl, že ještě v červnu probíhala mezi oběma stranami vážná jednání o pokračování spolupráce.

„Nejsem si jistý, co se nakonec stalo, ale ještě v červnu Ilja a WWE intenzivně jednali o jeho návratu.“

Co se během následujících dvou měsíců změnilo, není známo. Dragunov se však nakonec rozhodl nechat kontrakt vypršet a WWE ho krátce poté přesunula do sekce Alumni na svém oficiálním webu.

Jeho odchod je zajímavý také vzhledem k tomu, že se několik měsíců prakticky neobjevoval v ringu WWE. Naposledy zápasil během víkendu WrestleManie a následně bez bližšího vysvětlení zmizel z televizních show. WWE neoznámila žádné zranění ani nepřipravila příběh, který by jeho absenci vysvětloval.

V zákulisí se navíc objevovaly informace, že Dragunov nebyl pro kreativní tým výraznou prioritou. Přesto se jej WWE podle nejnovějších zpráv snažila udržet.

Zdá se tedy, že Dragunov po měsících bez výraznějšího využití dospěl k rozhodnutí pokračovat ve své kariéře jinde. Přestože ještě v červnu existovala reálná šance na novou dohodu, o dva měsíce později už byla jeho kapitola ve WWE definitivně uzavřena.