AJ Lee promluvila o nejtěžším období své první kariéry ve WWE i o tom, proč podle ní společnost usilovala o její návrat po deseti letech. Přestože tehdy držela Divas titul, fyzicky i psychicky se podle svých slov postupně rozpadala.
Během rozhovoru pro iHeart Women’s Sports přiznala, že se v začátcích kariéry neuměla správně starat o své tělo ani budovat svalovou hmotu. Potřebné znalosti získávala až během působení v ringu.
Za nejhorší období označila poslední rok svého prvního působení ve WWE. Přibývala jí zranění a zároveň se začaly projevovat emocionální problémy, které do té doby neřešila.
„Nejtěžší okamžik vypadal navenek jako ten nejlepší. Byla jsem šampionkou a zdánlivě jsem měla všechno na světě, ale ve skutečnosti jsem se úplně rozpadala.“
Fyzická zranění ji donutila věnovat pozornost také psychickému stavu. AJ si uvědomila, že pokračování kariéry už nemůže být její jedinou prioritou.
„Musela jsem se ujistit, že tady stále budu, abych si vůbec mohla všechno užít.“
AJ Lee následně odešla z WWE ve věku pouhých 28 let. Po deseti letech však dostala nabídku na návrat a podle jejího názoru za tím nebyl pouze vhodný televizní příběh.
WWE v té době potřebovala přitáhnout pozornost k novému televiznímu projektu a spolupráci s ESPN. AJ věří, že vedení společnosti si uvědomovalo její dlouhodobou popularitu i obchodní hodnotu.
„Vždy jsem byla postavou, která přinášela velmi vysokou sledovanost a měla velmi dobré prodeje merchandise.“
Důležitou roli podle ní sehrála také věrnost fanoušků, kteří ji podporovali i během projektů mimo wrestling. AJ se proto domnívá, že WWE věděla, že její návrat přivede k připravované show Wrestlepalooza další diváky.
Navenek tak AJ Lee odcházela jako úspěšná šampionka, ve skutečnosti však potřebovala zachránit především vlastní zdraví. O deset let později se mohla vrátit za zcela jiných okolností a se jménem, které podle ní neztratilo svou schopnost přitahovat pozornost.
