Randy Orton během dvou epizod SmackDownu provokoval Codyho Rhodese otázkami, zda jeho pes Pharaoh zemřel. Jen několik dní poté Rhodes oznámil úmrtí svého patnáctiletého huskyho. Šlo však o předem připravené segmenty a nic nenasvědčuje tomu, že by někdo ve WWE věděl, co se blíží.
Rhodes zveřejnil smutnou zprávu v úterý na Instagramu. Pharaoha popsal jako psa, který se vždy objevil ve chvíli, kdy jej rodina nejvíce potřebovala.
„Byl to hodný kluk. Můj nejlepší parťák,“ napsal Rhodes. Svůj příspěvek uzavřel posledními slovy, která Pharaohovi řekl: „Splnil jsi svůj úkol. Milujeme tě.“
Bílý sibiřský husky žil s Codym a Brandi Rhodesovými od roku 2011. Doprovázel Codyho při nástupech v AEW i WWE, objevil se na různém merchandise a ve hře WWE 2K24 dostal vlastní kartu manažera. Rhodes jej přestal brát na wrestlingové cesty v srpnu 2024, kdy bylo Pharaohovi třináct let.
Orton jej poprvé zapojil do příběhu během SmackDownu z 28. srpna. Snažil se Codyho vyprovokovat k úderu, který by jej připravil o možnost bojovat o titul, a zeptal se jej, zda jeho pes zemřel a zda ho jeho dcery pohřbily na rodinném pozemku v Atlantě.
K tématu se vrátil také během pátečního SmackDownu.
„Ukázalo se, že ještě ani nezemřel. Brzy ho budete pohřbívat, co?“ řekl Orton.
Oba segmenty byly napsány a natočeny předem. Pharaoh už kvůli svému vysokému věku dva roky necestoval s WWE a neexistují žádné informace, které by naznačovaly, že Orton nebo další lidé zapojení do příběhu věděli o jeho blížícím se úmrtí.
Orton následně během nedělní show Sunday Night’s Main Event porazil Rhodese. Jejich vzájemná bilance je nyní vyrovnaná, třetí zápas však zatím nebyl oznámen.
