Vince Russo kritizoval způsob, jakým WWE využívá Johnnyho Gargana v televizních show. Podle bývalého scénáristy nestačí, že je oblíbený mezi hardcore fanoušky a lidmi v zákulisí – rozhodující má být, zda dokáže společnosti vydělávat peníze a oslovit také běžné diváky.
Téma se objevilo během podcastu Coach and Bro Show, když Russo s Jonathanem Coachmanem diskutovali o obtížných obchodních rozhodnutích týkajících se rosteru WWE. Russo zdůraznil, že osobní sympatie nemohou být při rozhodování tím nejdůležitějším faktorem.
„Je to velmi těžké, protože jsem v této pozici sám byl. Nakonec je to ale byznys.“
Následně se zaměřil na opakované zákulisní záběry, ve kterých Gargano cvičil plank. Podle Russoa tyto segmenty působily, jako by pokračovaly pouze proto, že má Johnny v zákulisí společnosti své příznivce.
„Buďme upřímní, několik týdnů jsme v zákulisí sledovali Johnnyho Gargana při plankingu. Někdo ve společnosti má Johnnyho Gargana rád.“
Russo uznal, že Gargano má početnou fanouškovskou základnu v internetové wrestlingové komunitě a podporu mu projevil také CM Punk. Podle něj to však automaticky neznamená, že podobný obsah zajímá i příležitostné diváky.
„Žádného běžného fanouška na světě to nebude zajímat. Nic to pro něj neznamenalo. Když mluvíme o byznysu a penězích, otázka zní: Vydělá Johnny Gargano této společnosti peníze?“
Russo také zpochybnil smysl pravidelného televizního prostoru pro Gargana, pokud zákulisní segmenty nevedou k žádnému většímu příběhu. Situaci přirovnal k hráči NFL, kterého mají všichni spoluhráči rádi, ale v každém zápase opakovaně selhává. Takový hráč by podle něj nakonec skončil na lavičce bez ohledu na svou oblíbenost.
Coachman s jeho argumentem částečně souhlasil a položil otázku, proč by měla WWE nadále platit a pravidelně ukazovat wrestlera, pokud jeho segmenty nikam nesměřují.
Russo zdůraznil, že jeho kritika není osobní a nezpochybňuje Garganovy wrestlingové schopnosti. Domnívá se však, že každá hvězda největší wrestlingové společnosti na světě by měla patřit především mezi nejlepší baviče v celém byzynsu.
