Cody Rhodes nikdy nebyl v okruhu zvažovaných vítězů Royal Rumble zápasu 2026. Nebyla to náhoda ani pozdní změna v kreativním záměru.
Podle Davea Meltzera z WO vyloučila WWE hned na začátku Codyho, jakmile bylo rozhodnuto o jeho směřování na WrestleManii 42. Rozhodnutí se soustředilo na to, jak WWE chtěla, aby se Codyho příběh vyvíjel poté, co přestal být šampionem. S touto změnou kreativní tým zúžil jeho cestu na WrestleManii na dvě možnosti: Royal Rumble nebo Elimination Chamber. Odtud bylo rozhodnuto.
Meltzer vysvětlil, že Codyho vítězství v Rumble zápase nikdy nebylo součástí plánu, protože to bylo v rozporu s příběhem, který WWE chtěla vyprávět.
„Cody už nebyl šampionem, musel vyhrát buď Rumble, nebo Chamber. A Cody nikdy neměl vyhrát Rumble, protože podstata příběhu byla taková, že musel překonat nepřízeň osudu a nevyhrát Rumble, a pak jít do Chamber zápasu. Podobný příběh jako John Cena loni.”
WWE nechtěla, aby Cody šel přímou cestou. Další vítězství v Royal Rumble by ho rychle dostalo na WrestleManii a odstranilo by prvek boje, který záměrně budovali kolem jeho postavy. Podle plánu musel Cody nejprve prohrát – a pak si zasloužit cestu zpět na WrestleManii.
S tímto rozhodnutím musel vítěz Royal Rumble přijít odjinud. To vedlo k rozhodnutí, že vítězem bude Roman Reigns, neboť WWE zrušila i plán pro vítězství Brona Breakkera.
