Na SummerSlamu 2021 došlo ke střetu generací, když John Cena vyzval Romana Reignse na zápas o titul WWE Universal šampiona. Reigns nakonec v zápase zvítězil a Cena byl po skončení zápasu napaden Brockem Lesnarem, který se vrátil. Podle Ceny to však nebyl původní kreativní plán pro tento večer.
V rozhovoru pro podcast No-Contest Wrestling John Cena prozradil, že původně měl ten večer vyhrát svůj rekordní 17. světový titul. Plánovaný závěr zahrnoval restart zápasu, ve kterém by Reigns rychle získal zpět titul „nečestnými” prostředky. Nicméně, angažování Brocka Lesnara jen několik hodin před show vedlo k úplné změně závěru hlavního taháku.
„Na poslední chvíli jsme měli domluveného překvapivého hosta, který se objevil po skončení zápasu. Brock. Brock byl potvrzen až v 17 hodin toho dne. Já jsem měl vyhrát 17 světový titul. Měli jsme někoho, kdo měl přijít a restartovat zápas, Roman měl titul získat zpět... Pak jsme získali Brocka. Řekli mi: 'Musíme s tebou mluvit. Měníme závěr'. Na co? 'Roman vyhraje. Čistě.' Dobře. Promluvím si s Romanem a Paulem.” řekl Cena.
Cena poznamenal, že změnu plně podporoval, a zdůraznil, že příběh o dominanci Romana Reignse byl důležitější než jeho vlastní individuální úspěchy. Ocenil Paula Heymana za pochopení nesobecké povahy tohoto rozhodnutí a spolupracoval s Reignsem na vytvoření finále, které „kmenového náčelníka” vykreslilo v co nejsilnějším světle.
Cena nakonec musel čekat téměř čtyři roky, než dosáhl tohoto historického milníku. Cena nakonec získal svůj 17. světový titul na WrestleManii 41 v dubnu 2025, kde porazil Codyho Rhodese a dosáhl tak tohoto úspěchu.
Cenova legendární kariéra v ringu oficiálně skončila v prosinci 2025, když prohrál s GUNTHEREM ve svém posledním zápase. Po svém odchodu do důchodu přešel Cena do role ambasadora WWE na plný úvazek a pokračuje ve své herecké kariéře.
