Ilja Dragunov měl podle nových zákulisních informací po SummerSlamu znovu zamířit do televizního programu WWE. K plánovanému návratu ale nakonec vůbec nedošlo, protože bývalý NXT šampion nechal svůj kontrakt vypršet a ze společnosti odešel.
Podle WNW měla WWE v plánu Dragunova po SummerSlamu znovu využívat v televizi. Jeho několikaměsíční absence tak údajně neznamenala, že by s ním společnost definitivně přestala počítat.
Dragunov se naposledy objevil během víkendu WrestleManie. Následně z programu zmizel bez vysvětlení a WWE neoznámila žádné zranění ani jiný důvod jeho absence. Během této doby přitom dál aktivně trénoval, mimo jiné také v Hart Dungeon.
Bryan Alvarez už dříve uvedl, že WWE s Dragunovem ještě v červnu intenzivně jednala o jeho budoucnosti. Další zprávy následně tvrdily, že si ho společnost chtěla ponechat, ale samotný Dragunov se nakonec rozhodl kontrakt neprodloužit.
To znamená, že WWE měla ještě relativně krátce před jeho odchodem připravený plán na televizní návrat. Místo něj ale v srpnu přišel konec kontraktu a jeho profil byl následně přesunut do sekce Alumni na oficiálním webu WWE.
Jeho absence tak zpětně nepůsobí jako situace, kdy pro něj WWE neměla žádné využití. Návrat po SummerSlamu byl podle zákulisních informací skutečně ve hře, jenže Dragunov ze společnosti odešel dříve, než se mohl uskutečnit.
